Por que empresas do Vale do Silício continuam demitindo e o que esperar para 2023

Na Amazon e em outras empresas de tecnologia, a segunda metade do ano passado foi marcada por congelamentos de contratações, demissões e outras medidas de corte de custos em vários nomes conhecidos no Vale do Silício.

Mas se 2022 foi o ano em que os bons tempos terminaram para essas empresas de tecnologia, 2023 já está se preparando para ser um ano em que as pessoas nessas empresas se preparam para o quanto as coisas podem piorar.

No mesmo dia em que a Amazon anunciou demissões, a empresa de computação em nuvem Salesforce disse que estava demitindo cerca de 10% de sua equipe – um número que facilmente chega a milhares de trabalhadores – e o canal de compartilhamento de vídeos Vimeo disse que estava cortando 11% de sua força de trabalho.

No dia seguinte, a plataforma digital de moda Stitch Fix disse que planejava cortar 20% de sua equipe assalariada, depois de cortar 15% de sua equipe assalariada no ano passado.

As consequências contínuas no setor ocorrem quando as empresas de tecnologia lidam com uma tempestade aparentemente perfeita de fatores. Depois de ver inicialmente um boom na demanda por serviços digitais em meio ao início da pandemia, muitas empresas contrataram agressivamente.

Então veio uma onda de demanda quando as restrições do Covid-19 diminuíram e as pessoas voltaram às suas vidas offline. O aumento das taxas de juros também acabou com o dinheiro fácil que as empresas de tecnologia usavam para alimentar grandes apostas em inovações futuras e cortou suas avaliações altíssimos.

A caminho de 2023, os temores de recessão e as incertezas econômicas ainda pesam muito na mente dos consumidores e formuladores de políticas, e espera-se que os aumentos das taxas de juros continuem.

Além disso, o número crescente de demissões também pode dar a certas empresas de tecnologia alguma cobertura para tomar medidas mais severas para cortar custos agora do que poderiam ter feito de outra forma.

Embora tenha havido algumas demissões recentemente no setor de bens de consumo e indícios de que mais acontecerão em outros lugares, a situação no Vale do Silício permanece em forte contraste com a economia como um todo.

O último relatório de emprego do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos na sexta-feira (6) apontou para um ano de crescimento extraordinário de empregos em 2022, marcando o segundo melhor ano para o mercado de trabalho em registros que remontam a 1939.

Enquanto isso, um relatório separado da empresa de recolocação Challenger, Gray & Christmas descobriu que as demissões em tecnologia aumentaram 649% em 2022 em comparação com o ano anterior, contra apenas um aumento de 13% nos cortes de empregos na economia em geral durante o mesmo período.

Em sua nota aos funcionários este mês, Jassy atribuiu a necessidade de cortes significativos de custos na Amazon à “economia incerta e que contratamos rapidamente nos últimos anos”. Outros em todo o setor ecoaram esses pontos, com vários graus de expiação.

Em uma série de desculpas que estão começando a soar iguais, os líderes empresariais do Vale do Silício, de Mark Zuckerberg, da Meta, a Marc Benioff, da Salesforce, culparam a onda de cortes de empregos por sua própria interpretação errônea de como a demanda por produtos de tecnologia alimentada pela pandemia se desenrolaria.

Benioff iniciou um memorando para os funcionários da Salesforce na semana passada invocando, como costuma fazer, a palavra havaiana para família. “Como um ‘Ohana”, escreveu ele, “nunca fomos tão críticos para nossos clientes”. Mas o ambiente econômico era “desafiador”, escreveu Benioff. “Com isso em mente, tomamos a difícil decisão de reduzir nossa força de trabalho em cerca de 10%, principalmente nas próximas semanas.”

“Como nossa receita acelerou durante a pandemia, contratamos muitas pessoas levando a essa crise econômica que estamos enfrentando e assumo a responsabilidade por isso”, continuou Benioff. Como outros líderes de tecnologia, no entanto, não está claro se Benioff enfrentará alguma repercussão em seu título ou remuneração.

Patricia Campos-Medina, diretora executiva do Instituto do Trabalhador da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade de Cornell, criticou esta onda de mea culpas como “desculpas vazias” aos trabalhadores que agora pagam por seus erros de cálculo.

Embora haja muita incerteza de curto prazo para esses trabalhadores de tecnologia, bem como “um grande golpe econômico em suas vidas”, Campos-Medina acrescentou: “Acho que esta é uma força de trabalho muito qualificada que encontrará uma maneira de engajar-se novamente na economia”.

Ela prevê que muitos dos trabalhadores de tecnologia demitidos provavelmente conseguirão encontrar empregos e “veremos mais estabilidade a médio e longo prazo”.

Mas o fim ainda pode não estar à vista. Dan Ives, analista da Wedbush Securities, disse na semana passada que as demissões da Salesforce e da Amazon “aumentam a tendência que esperamos continuar em 2023, à medida que o setor de tecnologia se ajusta a um ambiente de demanda mais suave”.

A indústria agora está sendo forçada a cortar custos depois de “gastar dinheiro como as estrelas do rock dos anos 1980 para acompanhar a demanda”, acrescentou.

E, apesar do robusto mercado de trabalho geral, há preocupações crescentes de que as demissões em tecnologia possam se espalhar para outros lugares.

“Acho que estamos vendo um ponto de inflexão; a taxa de crescimento de empregos está diminuindo e muitas dessas demissões de tecnologia de que estamos ouvindo, acho que vão começar a se materializar em toda a economia até o final do primeiro trimestre ”, disse John Leer, economista-chefe da Morning Consult. A correspondente-chefe de negócios da CNN, Christine Romans, em uma entrevista na sexta-feira.

Nesse sentido, pelo menos, o Vale do Silício pode estar mais uma vez à frente da curva, mas não da maneira que deseja.